Perché le alghe blu-verdi rappresentano un problema?
L'estate è appena iniziata, e già ci giungono segnalazioni dal Regno Unito e dagli Stati Uniti riguardo alla proliferazione di alghe blu-verdi. È una delle poche cose da cui un depuratore d'acqua portatile NON può proteggerti quando fai il bagno in acque libere o sei in campeggio, quindi devi essere in grado di riconoscerla.
Le alghe blu-verdi in realtà non sono affatto alghe: si tratta di un tipo di batteri chiamati cianobatteri. In presenza delle condizioni giuste, i cianobatteri possono moltiplicarsi rapidamente e formare grandi fioriture su laghi, fiumi, bacini artificiali, canali e stagni.
Quali sono le cause della proliferazione delle alghe blu-verdi?
La fioritura è più probabile quando si verificano contemporaneamente diversi fattori:
- Temperature miti (soprattutto durante l'estate e all'inizio dell'autunno)
- Acqua ferma o con corrente molto lenta
- Luce del sole
- Elevati livelli di sostanze nutritive, in particolare:
- Fosforo (proveniente da fertilizzanti, acque reflue, detergenti e deiezioni animali)
- Azoto (proveniente dal deflusso agricolo e dalle acque reflue)
- Il basso ricambio d'acqua favorisce l'accumulo dei batteri
Il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza e la durata delle fioriture in molte regioni, poiché le temperature più elevate favoriscono la proliferazione dei cianobatteri.
Perché le alghe blu-verdi sono pericolose?
Alcuni cianobatteri producono tossine che possono avere effetti nocivi su persone, animali domestici, bestiame e fauna selvatica. Un depuratore d'acqua elimina i cianobatteri, ma non le tossine da essi prodotte.
Rischi per l'uomo
L'esposizione può avvenire attraverso:
- Nuoto o sport acquatici
- Ingestione accidentale di acqua contaminata
- Inalare goccioline d'acqua o spruzzi
I sintomi possono includere:
- Eruzioni cutanee e irritazioni
- Irritazione oculare
- Crampi allo stomaco, nausea, vomito e diarrea
- Mal di testa e febbre
- In rari casi, danni al fegato o al sistema nervoso
Rischi per cani e animali
Non sono solo gli esseri umani a risentire degli effetti delle tossine; i cani sono particolarmente vulnerabili perché:
- Nuotare in acque contaminate
- Bere dall'acqua dei laghi e degli stagni
- Leccare le alghe dal loro pelo
I sintomi possono manifestarsi molto rapidamente e possono includere:
- Vomito
- Punto debole
- Convulsioni
- Difficoltà respiratorie
- Insufficienza epatica
In alcuni casi, la malattia può portare alla morte nel giro di poche ore.
Impatti ambientali
I fiori possono anche:
- Impedire alla luce solare di raggiungere le piante acquatiche
- Ridurre i livelli di ossigeno quando muoiono e si decompongono
- Uccidere i pesci
- Danneggiare gli ecosistemi acquatici
Come si riconoscono le alghe blu-verdi?
Tra i sintomi più comuni figurano:
Aspetto visivo
- Acqua di colore verde brillante, verde-blu, turchese, marrone o rossastra
- Rifiuti galleggianti simili a:
- Vernice
- versata
- Zuppa di piselli
- Scaglie
- di vernice verde
- Strati spessi di materiale verde
- Agglomerati che si accumulano lungo le rive, dove il vento li spinge
Aspetto dell'acqua
- Acqua torbida o scolorita
- Strisce o vortici verdi sotto la superficie
Odore
Alcuni fiori emanano odori terrosi, di muffa, erbacei o simili a quelli delle fognature.
Un semplice test sul campo
Anche se non è una prova definitiva, prendi un bastoncino e dai una puntura:
- La lenticchia d'acqua è costituita da minuscole foglie galleggianti con radici visibili.
- Le fioriture algali tendono a formare striature, schiume o pellicole simili a vernice, senza foglie ben definite.
Tuttavia, non è possibile capire se una fioritura sia tossica semplicemente osservandola, e anche una fioritura di piccole dimensioni può contenere tossine pericolose.
Consigli di sicurezza
Se noti dell'acqua che ti sembra sospetta:
- Non entrare in acqua
- Tenere lontani bambini e animali domestici
- Non bere l'acqua direttamente dalla sorgente, anche se hai un depuratore
- Si raccomanda di evitare di pescare o di prelevare acqua dall'area interessata
In caso di dubbio, è più prudente considerare qualsiasi fioritura di alghe blu-verdi come potenzialmente tossica fino a quando le autorità locali non confermeranno il contrario. Le fioriture vengono segnalate spesso, quindi prima di partire controlla le notizie locali e i siti delle agenzie ambientali. Non dare per scontato che l'assenza di segnalazioni significhi che non ci siano alghe blu-verdi; resta vigile.
Noi di LifeSaver consigliamo sempre di informarsi bene sulla zona in cui ci si reca e di sceglierel'acqua che sembra più pulita , preferibilmente acqua corrente piuttosto che quella di laghi e stagni. L'acqua che sembra torbida o sporca intaserà il filtro e ne ridurrà la durata molto più rapidamente rispetto all'acqua corrente limpida. Non dimenticare mai che anche l'acqua limpida contiene batteri, virus e protozoi (parassiti) microscopici.
Se vuoi saperne di più sull'acqua che non può essere trattata con un depuratore, dai un'occhiata al nostro blog "Il mio filtro Lifesaver puòfiltrare l'urina?". In alternativa, puoi contattarci.
