Devo preoccuparmi delle microplastiche nell'acqua?

Le microplastiche sono qualcosa di cui preoccuparsi?

Mentre la conversazione sulle microplastiche cresce e vengono condotte ulteriori ricerche sui potenziali rischi per la salute, diamo un'occhiata più da vicino.

Cosa sono le microplastiche?

Microplastiche" (MP) è il termine generale usato per descrivere i minuscoli pezzi di plastica - 5 mm o meno - che si sono fatti strada nell'ecosistema. Ma in realtà si tratta di una serie di categorie di dimensioni:

• Nanoplastica - da 0,001 a 1 micron (da 1 a 1000 nanometri)
• Microplastiche - da 1 a 1000 micron (da 1000 nanometri a 1 mm)
• Mesoplastica - da 1 a 10 millimetri
• Macroplastiche - più grandi di 10 mm

Detto questo, non esiste una categorizzazione delle dimensioni universalmente condivisa, quindi dipende da dove si guarda. Quello che si sa è che queste particelle vengono assorbite dalla vita marina, a partire dal plancton. Per quanto riguarda il consumo umano, solo le nanoplastiche microscopiche sono state trovate nell'acqua del rubinetto che beviamo - le dimensioni più piccole dei virus; tutto ciò che è più grande viene rimosso come parte del processo di trattamento dell'acqua.

Da dove provengono le "microplastiche"?

Le microplastiche si trovano in un'ampia gamma di oggetti, soprattutto nei beni di consumo. Sono utilizzate nei cosmetici come agenti esfolianti e lucidanti, glitter e nel trucco; nei detergenti per la casa e per l'industria; nelle vernici; nei farmaci come elementi che mascherano il gusto, eccipienti o ingredienti farmaceutici attivi; e possono contaminare gli alimenti durante la cottura a causa di attrezzature come spatole di plastica riscaldate o padelle antiaderenti. Inoltre, provengono dalle fibre artificiali degli indumenti e si formano quando la plastica si decompone dopo lo smaltimento.

Dobbiamo preoccuparci delle microplastiche?

L'ultima ricerca ha scoperto che le microplastiche sono in grado di bloccare i vasi sanguigni all'interno del cervello dei topi, "imitando essenzialmente i coaguli di sangue". Per la prima volta, i ricercatori hanno utilizzato la diagnostica per immagini in tempo reale per seguire i pezzi di plastica mentre attraversavano - e si incastravano - nei vasi sanguigni del cervello dei roditori. È emerso che quando un pezzo di plastica si incastrava, gli altri si radunavano dietro di lui "come in un incidente d'auto". I ricercatori hanno anche osservato che i topi esposti alle microplastiche presentavano una riduzione delle funzioni motorie.

Mentre sempre più prove hanno collegato le microplastiche alla neurotossicità negli esseri umani, questa ricerca è la prima a suggerire come - probabilmente riducendo il flusso sanguigno. Ma ci sono ancora altre ricerche da fare e c'è una grande differenza tra le dimensioni dei vasi sanguigni di un cervello di topo e quelli di un cervello umano. Tuttavia, i tossicologi sono pronti a sottolineare che il veleno dipende dal dosaggio, quindi dovremmo ridurre l'esposizione ora, nel caso in cui l'accumulo a lungo termine all'interno dei nostri organi e sistemi causi problemi futuri.

Come posso eliminare le microplastiche dalla mia acqua?

I prodotti LifeSavers, tra cui la Bottiglia e il Tanica, attualmente utilizzano testati in modo indipendente per purificare l'acqua selvatica, membrane di ultrafiltrazione con pori di circa 15 nanometri. Ciò consente di rimuovere qualsiasi microplastica e nanoplastica al di sopra di tale dimensione - 99,99%, oltre al 99,9999% di batteri (200 nanometri) e al 99,99% di virus (20 nanometri).

Si tratta della stessa tecnologia utilizzata dai fornitori di acqua del Regno Unito, quindi è improbabile che l'acqua del rubinetto venga migliorata da un filtraggio supplementare, se non per migliorarne il sapore. Tuttavia, quando ci si trova in natura, dopo aver purificato l'acqua di ruscelli e fiumi con una bottiglia con filtro LifeSaver, si può essere certi di non ingerire molte o nessuna delle microplastiche (o altre sostanze nocive) eventualmente presenti.

Qual è la soluzione alle microplastiche?

Gli scienziati stanno cercando di stabilire esattamente quale sia il pericolo - se esiste - per l'uomo quando viene esposto alle nanoplastiche più piccole, mentre l'industria dell'acqua esplora i modi per eliminarne un numero maggiore dalle nostre forniture idriche.

Finché non se ne saprà di più, ognuno di noi potrà fare ben poco per ridurre ulteriormente la propria esposizione. Nel frattempo, potete essere certi che anche il team di ricerca e sviluppo di LifeSaver sta esplorando modi per ridurre il consumo di microplastiche. Vi terremo aggiornati sui progressi compiuti.

Fonti:
https://www.theguardian.com/environment/2025/feb/11/microplastics-mice-brains?CMP=share_btn_url
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2215016121003095