Perché gli inglesi comprano acqua in bottiglia?

Perché agli inglesi non piace l'acqua del rubinetto britannica?

Prima del 1970, se si voleva bere dell'acqua, si apriva il rubinetto. L'acqua del rubinetto del Regno Unito era - ed è tuttora - una delle acque di rubinetto di migliore qualità del pianeta, ma nonostante ciò, esiste un'industria multimiliardaria (e tuttora in crescita) che si basa solo su un marketing efficace.

Niente di nuovo

L'acqua minerale in bottiglia fu venduta originariamente nel XVIII secolo in città termali come Evian-les Bains e Perrier Spring. Nel Regno Unito le persone facoltose "prendevano l'acqua" a Bath, Buxton, Malvern e Harrogate, credendo che migliorasse la salute. Negli anni '70 l'"acqua minerale naturale" veniva spedita in tutta Europa in bottiglie di vetro e commercializzata come prodotto lifestyle. La Perrier, in particolare, era un'alternativa di tendenza alla Coca Cola e alla limonata. L'acqua in bottiglia era costosa e divenne un simbolo di ricchezza e buon gusto, venduta non solo nei bar e nei ristoranti, ma anche nei supermercati per essere portata a casa. Negli anni '80 era legata alla purezza, alla forma fisica e allo status. Il marchio raffigurava montagne, ghiacciai e prati verdi.

Come alternativa economica, è nata la caraffa filtrante, che consente di ottenere il gusto dell'acqua minerale fresca senza dover acquistare le bottiglie. Utilizzando il carbone attivo, i filtri delle caraffe riducono il sapore di cloro che alcuni trovano così sgradevole.

Il boom dell'acqua in bottiglia

Negli anni '90, con l'introduzione delle bottiglie di plastica PET - un'alternativa leggera ed economica al vetro - Evian, Volvic, Pellegrino, Highland Spring, Buxton e altre sono diventate famose. L'acqua del rubinetto iniziò a essere guardata con sospetto e a dubitare del suo sapore. Gli additivi dell'acqua divennero motivo di preoccupazione. I marchi di acqua in bottiglia si sono fatti avanti per soddisfare la domanda di fascia alta, con marchi di design come Voss, Tau, Eira e re:water, sempre venduti in bottiglie di vetro, ma che ora costano più delle alternative analcoliche. L'acqua aromatizzata incolore ha iniziato a fare la sua comparsa per coloro che trovavano l'acqua semplice troppo monotona ma non amavano le sostanze chimiche presenti nello squash. Per incoraggiare la gente a comprarne di più, è stato inventato un consumo minimo universale di due litri al giorno.

Preoccupazioni ambientali

Un salto in avanti di altri dieci anni e la crescente quantità di rifiuti di plastica inizia a fare notizia. Milioni e milioni di bottiglie finiscono nelle discariche e negli oceani e la "plastica monouso" diventa una parolaccia. (E sì, possono essere riciclate, ma si tratta di un altro processo industriale).

Ecco l'industria delle bottiglie riutilizzabili. Prima utilizzati solo durante le attività sportive all'aperto, i contenitori per l'acqua sono comparsi improvvisamente sulle scrivanie, nelle borse e nelle automobili. Cosa si usa per riempirle? L'acqua del rubinetto. Le persone si stanno ora orientando verso i filtri per l'acqua domestici.

Filtri d'acqua domestici

L'ultima tendenza in fatto di acqua è l'uso di filtri montati sotto il lavello della cucina o fissati direttamente al rubinetto. Possono essere addolcitori d'acqua che rimuovono i minerali che causano l'accumulo di calcare (che funzionano con il sale, quindi è necessario un rubinetto separato per l'acqua potabile), filtri a base di carbone - come i filtri a caraffa - per migliorare il gusto, e depuratori a osmosi inversa che rimuovono così tanto dall'acqua del rubinetto che alcuni minerali devono essere aggiunti di nuovo.

Le vendite di acqua in bottiglia sono ora rallentate per essere sostituite da soluzioni a lungo termine. Tuttavia, nel 2025, i consumatori britannici spenderanno ancora più di £2 miliardi per sostituire o trattare l'acqua del rubinetto, perfettamente sicura.

Miti sull'acqua

• L'acqua in bottiglia è più sana
  Sbagliato. Le fonti di acqua imbottigliata sono meno regolamentate e meno monitorate rispetto alle forniture pubbliche. Secondo un rapporto del 2019 di Environmental Science & Technology, chi beve acqua in bottiglia consuma 90.000 microplastiche in più all'anno rispetto a chi beve acqua del rubinetto, perché (sorpresa) le bottiglie di plastica trattengono le microplastiche. È anche più dannosa per l'ambiente: le bottiglie di plastica, la produzione di vetro, l'etichettatura, l'imballaggio e la spedizione si sommano.
  
  
• L'acqua del rubinetto contiene additivi inutili
  Sbagliato. L'acqua del rubinetto viene accuratamente filtrata per rimuovere i contaminanti nocivi e poi trattata per garantire che rimanga sicura, stabile e non corrosiva. Il cloro viene utilizzato per uccidere virus, batteri e parassiti e una quantità residua rimane nell'acqua, in modo che rimanga disinfettata mentre viaggia nelle tubature. Gli ortofosfati impediscono al piombo e al rame presenti nelle tubature di lisciviare nell'acqua. Può essere necessario aggiungere sostanze chimiche per la regolazione del pH per mantenere l'acqua a un pH neutro di 7 e, in alcune regioni del Regno Unito, viene aggiunto il fluoro per la salute dei denti (ma questo è naturalmente presente in gran parte del Regno Unito). La maggior parte delle altre sostanze presenti nell'acqua del rubinetto (magnesio, calcio, minerali, ecc.), comprese quelle che si possono assaggiare, provengono naturalmente dall'acqua di sorgente e dipendono dalla geologia della zona.
  
  
• Tutti dovrebbero bere due litri d'acqua al giorno
  Sebbene sia importante mantenersi ben idratati, il volume d'acqua necessario per raggiungere questo obiettivo varia enormemente da persona a persona. Dipende dall'età, dal peso corporeo, dal livello di attività, dalla temperatura e dallo stato di salute generale. Qualsiasi urologo vi dirà che se l'urina ha un colore paglierino chiaro, siete completamente idratati. Qualsiasi liquido vi manterrà idratati, non deve essere necessariamente acqua. Detto questo, alcuni liquidi sono migliori di altri per la salute e il benessere...

Allora, qual è il ruolo di LifeSaver?

I depuratori d'acqua LifeSaver sono progettati per i casi in cui non è disponibile acqua di rubinetto sicura. Non si tratta di prodotti cosmetici o estetici (anche se i filtri a carboni attivi riducono il sapore di cloro se si utilizzano per l'acqua del rubinetto). Sono progettati per proteggere le persone che si affidano a fonti d'acqua selvaggia da virus, batteri e parassiti e per ridurre l'esposizione a metalli pesanti e contaminanti chimici come clorammine, piombo, nichel e cadmio. Che si tratti di una famiglia che sceglie di vivere in una casa off-grid nelle Highlands (C1), di una coppia che fa campeggio selvaggio o overlanding in Africa (Jerrycan), di studenti che attraversano l'Asia con lo zaino in spalla (Liberty) o semplicemente di qualcuno che soggiorna in un hotel in un Paese dove l'acqua del rubinetto non è sicura. Siamo qui anche per le emergenze: quelle grandi causate da disastri naturali, quelle piccole causate da qualche idiota che perfora la conduttura idrica locale e quelle che non si sono ancora verificate ma che potrebbero verificarsi.

I depuratori d'acqua LifeSaver rappresentano un'alternativa sicura e affidabile all'acquisto, alla conservazione o al trasporto di acqua in bottiglia, in quanto rimuovono le microplastiche anziché aggiungerle. Ma per l'uso quotidiano a casa nel Regno Unito? Perché non risparmiare i soldi che spendete per filtri inutili o per l'acqua in bottiglia e usarli per fare qualcosa di più interessante?